Pieter de Vries | Businesscoach en bedrijfsoverdracht adviseur - Van Hengellaan 2

Ik ben uit 1961. Ik groeide op in Amsterdam in een gezin met vier kinderen. Na mijn gymnasium-B-opleiding ben ik in 1981 rechten gaan studeren aan de UvA. Met mijn bul op zak trok ik vier maanden door Azië. Daarna ben ik mijn loopbaan gestart als management trainee bij V&D. Op mijn achtentwintigste runde ik de V&D in Zaandam. Daar ontdekte ik dat ik naast een passie voor mensen ook een passie voor merken had. Ik kon productmanager worden bij Duracell, toen het vijfde merk ter wereld. “Boeven vang je met boeven, wij willen de retail veroveren in Nederland en jij bent een retailer, dus ik neem je aan” zei mijn baas. Voor de broodnodige marketing kennis mocht ik een summer course op INSEAD volgen.

Toen deze baas op een kwade dag mijn vertrouwen beschaamde, nam ik ontslag. Op weg naar huis belde een headhunter met de vraag of ik ‘als een van de vijftig van buiten in de top honderd’ mee wilde gaan werken aan de privatisering van PTT Post. Het staatsbedrijf PTT telde toen nog 100.000 werknemers. Ik was vier jaar directeur Marketing & New Business bij de Postkantoren (een 50/50 joint venture van PTT Post en Postbank).

In 1998 begon ik voor mezelf en nam ik samen met een compagnon als startend ondernemers maar meteen een bedrijf over. We kochten de meerderheid van de aandelen in Mandev Benelux, een  cultuurveranderings- en trainingsbureau dat ik bij V&D en de Postkantoren aan het werk had gezien. Voor te veel geld, dat wel, want eigenwijs als we waren vonden we het niet nodig een goed boekenonderzoek te doen. Het liep gelukkig toch nog goed af.

In 2002 kwam ik in een midlife crisis terecht: Ik wist niet meer waar ik vandaan kwam en waar ik naartoe ging. Ik verkocht mijn aandelen, waarna mijn passie voor personal development twee jaar lang verboden terrein was. Met veel plezier heb ik gedurende die periode als commercieel directeur bij Joop van den Ende’s evenementen bureau gewerkt. Dat was pas écht de wereld van ‘hip en happening’.